一、咳嗽的特性──外感咳嗽或內傷咳嗽
中醫基本上將咳嗽分成「外感」咳嗽與「內傷」咳嗽兩大部份。咳嗽時間的久暫是一般醫師常用的鑑別診斷點,雖然有其準確性,但常遺漏了久咳而仍有外感的病人;而且所謂「久」,多久才算久呢?沒有一定的標準,況且也有本來已肺寒的病人因最近飲冷而作咳,這就不一定是外感了。
那麼外感咳嗽的特點是什麼?如果每次都是因覺「癢」作咳,就是外感咳嗽了,癢的部位可能在胸部或咽喉部,因此要感覺自己的咳嗽是否每次都是癢咳,來確認此時的咳嗽是否為外感咳嗽。
但「咳嗽」與「清喉嚨」是不同的情況,清喉嚨只是感覺咽喉部異物感或不舒時,咽喉部稍微出力讓氣流通過該處來緩解不舒,包括鼻涕倒流、胃酸逆流等都有可能造成清喉嚨的症狀。咳嗽則是氣流從較深的肺部或胸部而出,脇肋會出力。總之,外感咳嗽是因覺「癢」而「咳嗽」不是「清喉嚨」而咳嗽。
二、痰的特徵──寒痰、熱痰或燥痰
其次,就是要注意自己咳嗽時痰的特徵:
■如果痰是稀稀的、水水的有泡沫就是「寒痰」
■如果痰是黏黏稠稠成坨的就是「熱痰」
■如果痰黏成絲或乾咳無痰就是「燥痰」。
但是,痰太稀或太黏亦可能呈現咳嗽無痰出的現象,這時如果伴有口乾舌燥、飲水量變多就是屬熱咳熱痰;如果口不乾或飲不多但喉頭以下,靠近天突穴(頸部正中線靠近胸骨上凹窩)處覺有蝸牛黏液附著的感覺,就是冷咳冷痰。
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讀者在家裡有什麼自我保健的方式呢?要如何處理這些咳嗽與痰呢?慢性咳嗽的時候,如果是熱咳熱痰,可用老菜脯煮水喝(或白蘿蔔汁),冷咳冷痰可用老薑母茶溫飲(或麻油爆薑煎蛋或肉食用),燥咳燥痰可用蜂蜜燉梨汁飲。
不過要注意一點,如果是因為感冒造成的「外感咳嗽」以上方法不一定適用,以免造成咳嗽愆延耽誤日久難癒。
另一種情況是,久咳的病人常常會「冷痰熱痰兼夾」,咳嗽痰出,常見痰中央黏稠但是旁邊水水泡泡的,用上述方法處理常會有初始一二日咳嗽好像減緩,但之後又加重了,此時最好請有經驗的中醫師診察治療,以免損耗肺氣加重病情。
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