工會是一個由勞工依民主、自主運作原則所成立的正式組織，並以維護、提升勞工之勞動條件與經濟生活為主要目的。也就是說，工會是由工人形成集體力量，向雇主爭取權利與利益的組織，主要透過團體協商與爭議行為（甚至罷工）的手段，以達成保障工作權益及改善促進勞動條件、安全衛生及福利事項等目標；甚至工會之間聯合採取政治行動、施加壓力，要求國家制（訂）定或修正符合勞工階級利益的政策及法令。
由歷史發展來看，工會的組織型態，依照工會會員而區分的類別，可概分職業工會（craft union）、產業工會（industrial union）、企業工會（enterprise union）。凡是由同一地區內從事同一產業工作之工人，以及該產業同一工廠內不論工作職種的工人，所共同組成的工會，則是產業工會（industrial union）。也就是說，無論這些工人從事什麼工作及其技能水平為何，皆為產業工會的組織對象。在美國，產業工會通常可見於大規模機器操作生產的產業，因而會員以非技術（unskilled）及半熟練（semiskilled）的工人居多。
此外，依據我國《工會法》第6條規定，工會組織類型分為企業工會、產業工會、職業工會，惟教師僅得組織及加入產業工會、職業工會，不得組織加入企業工會；產業工會的定義為「結合相關產業內之勞工，所組織之工會」。目前我國產業工會家數不多，組織率低，工會組織力量相對微弱。